در یک کلام ساده می توان تجارت الکترونیک را انجام امور تجاری و بازرگانی از طریق اینترنت تعریف کرد و تعریف جامع تر اینکه تجارت الکترونیک یعنی خرید و فروش کالا و خدمات و انجام معاملات از طریق اینترنت در این نوع تجارت کلیه کالا ها اعم از فیزیکی و غیر فیزیکی خدمات و مشاوره های پزشکی و حقوقی و اطلاعات و مزایده ها و مناقصه ها و .... قابل مبادله و عرضه هستند این تجارت تلفیقی از تجارت سنتی و علم روز است با توسعه كاربردهاي فناوري در زندگي روزمره، نقش و ارتباط متقابل اشخاص حقيقي و حقوقي نيز متاثر از حضور اين بخش از تكنولوژي و اطلاعات ديجيتال است. بر اين مبنا روابط و تعاملات مختلفي در محيط الكترونيكي تعريف و پياده سازي مي شوند. عواملي همچون دولتها، شهروندان، مستخدمين و تجارت به‌عنوان پايه‌هاي محرك آن به شمار مي روند. نقشهاي ارتباطي هر يك از اين عوامل با يكديگر جايگاه خاصي را براي اين تعاملات ايجاد كرده و از آن با عناويني همچون G2G، C2C، E2E، B2C،B2B يا ... نام برده مي‌شود. در نتيجه اين تعاملات است كه عناوين همچون دولت الكترونيكي، تجارت الكترونيكي يا .... مصداق مي يابند. اين بخشها در ارتباط بين خود به دسته بندي هاي ديگري تقسيم مي شوند از مزایای تجارت الکترونیک می توان به این موارد اشاره کرد
الف-افزایش فروش در نتیجه درآمد
ب- ایجاد فرستهای جدید تجاری
پ- ایجاد فرصت های جدید تجاری
ت-یافتن بازارهای جهانی
س-کاهش هزینه های تبلیغاتی
ج - سرعت در ارائه اطلاعات تجاری بدون نیاز به مسافرتهای شهری
د - امکان دسترسی در تمامی اوق تجارت الکترونیکی به تهیه و تدوین یک نظام قانونمند اطلاعاتی و نظام حقوقی نیاز دارد تا از این طریق بین خریدار و فروشند ارتباط درست مالی و حقوقی بر قرار شود به ان معنا که فروشنده و خریدار هر یک به حق خود برسند قوانین دقیق مالی و یک نظام بانکداری دقیق و ایمن الکترونیکی سیستم مطمئن و پر سرعت مخابراتی و تطبیق مقررات داخلی با مقررات بیننن المللی از جمله مسائل مهمی است که نیازهای اولیه تجارت الکترونیک محسوب می شود ات روز و سال

تجارت الکترونیک در حوزه های مختلفی انجام می شود که یکی از آنها حوزه تجارت الگوي تجارت Business - To - Business : B2B بیزینس تو بیزینس یا بی.تو.بی است که بین دو شرکت و برای نمونه بین یک تولید کننده و یک نماینده فروش انجام می شود بی.تو.بی اولين روش خريد و فروش و معاملات الكترونيكي است و طبق آخرين آمار بيشترين عايدي را كسب مي‌كند. B2B در جايي استفاده مي‌گردد كه بخواهيم خريد و فروش عمده را به كمك تجارت الكترونيكي انجام و خارج از حيطه خرده‌فروشان عمل نمائيم. به عنوان مثال تعامل بين دو مجموعه سازندگان ساختمان و ابنیه و سازنده مصالح ساختمانی باعث كاهش هزينه ها، بهبود كيفيت و افزايش کارائی و بهنه سازی ساخت ابنیه مي گردد.نوع دیگر تجارت الگوي تجارت Business - To - Consumer : B2C بی.تو.سی یا بیزینس تو کانسیومر است این تجارت بین بنگاه و مصرف کننده انجام می شود که متداولترین نوع تجارت الکترونیک یعنی خرید توسط ایند یوزر از فروشکاه های مجازی است در تجارت B2C در يك طرف توليد كننده يا فروشنده و در طرف ديگر خريدار قرار دارد. درحال حاضر ده گروه اول زمينه هاي فروش خدمات و كالا كه از طريق اينترنت و براساس B2C انجام مي پذيرند عبارتند از: سخت افزار، امور مسافرت، جهانگردي، كتاب، موسيقي، ارسال هديه و گل، موادغذايي و نوشيدني، جواهرات، كالاهاي ورزشي والكترونيكي، كه برخي از آنها نيز درليست كالاهاي صادراتي كشورمان قرار دارند.
الگوي تجارت Consumer - To - Consumer : C2C سی.تو.سی یا کانسیومر تو کانسیومر نیز یکی دیگر از حوزه های یاد شده است که در واقع همان انجام مناقصات و یا مزایده ها از طریق اینترنت است مدل C2C شبيه به نيازمنديهاي طبقه‌بندي شده يك روزنامه در بازار نوع دوم است. در اين مدل مصرف‌كنندگان با يكديگر و بدون واسطه به خريد و فروش مي پردازند.
الگوي دیگر تجارت BUSINESS TO ADMINISTRATION : B2A ا.تو.بی یا بیزینس تو ادمنیستراکشن تبادل اطلاعات و مبادلات مالی بین شرکت ها و سازمانهای دولتی است . تأمين نيازهاي دولت توسط شركتها و پرداخت عوارض و مالياتها از جمله مواردي است كه مي‌توان در اين نوع گنجاند. البته بیشترین حجم مبادلات مالی در اینترنت از نوع بی.تو.سی است که همان خرده فروشی کالاها توسط فروشکاه های مجازی است این نوع خرید به دیده خریداران راحت تر و با صرفه تر است زیرا در آن هزینه های رفت و آمد حذف می شود و مشخصات و قیمت دستگاها در دسترس قرار دارد و خرید می تواند در تمامی ساعات شبانه روز و در تمام ایام انجام شود کالا نیز معمولا ارزانتر عرضه می شود و خریدار قادر است از بین انواع مختلف کالای مورد نظر خود را انتخاب نماید

عموماً تغيير در روالهاي ثابت و مشخص با عكس العمل منفي هر جامعه مواجه مي شود. اما همين تغييرات هنگاميكه با اهداف مشخص ارزيابي شده و هدفمند مي شوند مي توانند آينده اي روشن و همراه با پيشرفت را براي هر جامعه اي به ارمغان بياورند. بخشي از اين تغييرات اجباري و بخشي اختياري است. در حال حاضر ضرورتهاي توسعه تجارت الكترونيكي به عنوان يكي از اين موارد بصورت مشخص و چشمگير نمود يافته است و رشد سريع و روز افزون تجارت الكترونيكي در كشورهاي پيشرفته و مزيتهاي رقابتي حاصل از آن به مفهوم آن است كه كشورهاي در حال توسعه بايد سريعا در استراتژيها و سياستهاي تجاري و بازرگاني خود تجديدنظر اساسي به عمل آورند با توجه به اجماع جامعه جهاني در بكارگيري ابزارهاي آن به منظور افزايش سودآوري و كاهش هزينه هاي غير ضروري، جامعه ما نيز نبايد و نمي تواند براي همگامي با اقتصاد جهاني بدون توجه به اين راهكارها و امكانات مسير خود را بپيمايد. در مجموع عوامل مختلفي به عنوان ضروريات توسعه تجارت الكترونيكي مورد توجه قرار مي گيرند كه برخي از مهمترين آنها به شرح زير مي باشند

1. تبديل محصولات فيزيكي به ديجيتالي
2. كاهش اهميت دارايي هاي ثابت سازمان
3. تسريع در انجام معاملات و عاملي براي جلوگيري از هدر رفتن فرصتهاي لحظه اي و زودگذر در تجارت جهاني
4. افزايش ارزش سازمان با افزايش سهم بازار
5. حذف واسطه ها
6. تغيير در نحوه مبادلات و حركت بسوي تجارت يك به يك
7. سهولت در خريد از طريق روشهاي جديد تجاري (جلوگيري از انزواي شركت‌ها در تجارت جهاني).
8. ايجاد اشتغال
گذشته از عوامل فوق، گسترش تكنولوژي اطلاعات نقش مهمي در رشد توليد در كشورها ايفا مي‌كند. به عنوان مثال، طي سالهاي 97-1995 بيش از يك سوم رشد اقتصادي آمريكا ناشي از گسترش استفاده از اينترنت و صنايع مرتبط با تكنولوژي اطلاع رساني بوده است

همان طور که می دانید سایت های تجاری و مبادلات و معاملات تجاری سریع ترین پیشرفت را نسبت به سایر قسمت ها در وب به خود اختصاص داده است مقوله مهمی که همیشه در وب مورد توجه قرار گرفته است و نیاز به آن از دیدگاه کاربران و شرکت ها با اهمیت بوده بوده است مساله امنیت است شرکت ها و کاربران همیشه از مخدوش شدن اطلاعات خود توسط هکر ها نگران بوده اند و این امر که از کارت اعتباری افراد سوء استفاده شود و یا با شماره های تقلبی یا سرقت شده خریدی انجام شود باعث شده تا شرکت های ارائه کننده کارتهای اعتباری و فروشندگان اینترنتی و فروشگاه مجازی از پرو تکل هائی با ضریب امنیتی بالا استفاده کنند البته می دانید امنیت یک امر نسبی است و هر روز نیاز به برنامه ها و پروتکلهای جدیدتر و راهای امن تر برای مبادلات تجاری بیشتر احساس می شود با توجه به اینکه اکثر مبادلات مالی در اینترنت قالب متنی دارند مثل شماره کارت اعتباری مبالغ مربوط به خرید یا مانده حساب فرد آدرس و اطلاعات فردی و خصوصی - هکرها به راحتی می توانند به این مطالب دسترسی پیدا نمایند بنابرین برای ایجاد امنیت در تجارت الکترونیکی اول از همه نیاز به یک الگوی کد گذاری قوی که نفوذ به آن غیر ممکن یا حداقل بسیار مشکل باشد وجود دارد مساله دیگر تائید داده ها و شناسائی داده های صحیح است به این معنی که چون بین خریدار و فروشنده رابطه فیزیکی وجود ندارد تائید هویت خریدار و اعتبار او باید با شیوه ای متفاوت انجام شود
معاملات تجاری و خرید فروشهای اینترنتی به واسطه استفاده از کارت های اعتباری پول دیجیتالی و چک دیجیتالی از جذایت خاصی برخوردار شده است و همین امر باعث افزایش روز افزون معاملات اینترنتی در کشورهائی شده است که از سیستم بانکداری الکترونیکی قوی بخوردارند پول دیجیتالی این مزیت را نسبت به پول کاغذی و کارت اعتباری دارد که از ضریب امنیت بالاتری برخوردار است و به عبارت بهتر به خریدار این اجازه را می دهد که بدون گذاشتن هیچ رد پا و اطلاعاتی از خرید خود - خرید دلخواه خود را انجام دهد پول دیجیتال از اصول کد گذاری قوی و پیچیده امضاء دیجیتالی بهره می برد در این سیستم از یک جفت کلید عددی استفاده می شود که یکی برای کد گذاری و دیگری برای کد گشائی است عملیات مالی به این صورت انجام می شود که پیام توسط کاربر به بانک عرضه می شود این پیام با استفاده از کد عمومی کد گذاری شده و توسط بانک دریافت می شود بانک از کد اختصاصی خود برای امضاء آن استفاده کرده و کد را برای مشتری ارسال می کند و این کد همان پول دیجیتال است که خریدار می تواند با استفاده از آن خرید خود را انجام دهد و فروشنده با دریافت آن و ارسال به بانک پول را به حساب خود منظور می کند ویا از آن در جای دیگر مثلا برای یک خرید دیگر می تواند استفاده کند این سیستم باعث حفظ حریم امنیتی مشتری می شود چون نه فروشنده و نه خریدار به امضای دیجیتالی بانک دسترسی ندارند با ترکیبی از کد گذاری امضای دیجیتال و کدهای عمومی و اختصاصی پول دیجیتال در مقابل تقلب امنیت بیشتری پیدا می نماید
مشکلی که در رابطه با پول دیجیتال وجود دارد تبدیل واحدهای پول کشورهای مختلف به یکدیگر است که سیاستگذاریهای دولتهای مختلف در آن تاثیر دارد و محاسبات آن را کمی پیچیده و مبتنی بر شرایط روز می کند در معاملاتی که با استفاده از کارت اعتباری صورت می گیرد سه عنصر اصلی وجود دارد خریدار و فرو شنده و شرکت صادر کننده کارت اعتباری به همین دلیل با استفاده از کارت اعتباری می توانید خرید خود از فاصله هزاران کیلومتری انجام دهید در حالی که خرید با پول دیجیتالی به دلیل ذکر شده محدود به مرزهای جغرافیائی در حد شهر یا کشور است در هنگام استفاده از کارت اعتباری باید بسیار احتیاط کنید مطمئن شوید که مرورگر شما اطلاعات امنیتی را نشان می دهد ودر ارتباطی ایمن به سر می برید در چنین ارتباطی بسته های ارسالی و دریافتی کد شده هستند .و حتی در صورت سرقت اطلاعات هم صدمه ای به شما نمی رسد